Campaña por la democracia, paz y derechos humanos en Birmania. Ayuda Humanitaria, emergencia, salud, educación y cooperación al desarrollo. ONGD
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Birmania por la paz hace un llamamiento de responsabilidad, un año despues del Ciclón Nargis que azoto el Delta del Irrawadyy el pasado 2 de Mayo, es necesario continuar los esfuerzos de ayuda a los refugiados birmanos. Más de 80 agencias internacionales y gobiernos del mundo respondieron efectivamente al desatre, reestructurando sus programas, presionando y buscando fondos para satisfacer las necesidades de miles de birmanos que necesitaban ayuda.
Pero el Regimen Birmano es uno de los más represivos del mundo, impidió el paso de la ayuda humanitaria, nego el derecho internacional de ser " asistidos" y " protegidos", no dejo pasar ni siquiera a la prensa: planteando un dilema desesperado. ¿ Cómo hay que ayudar a los birmanos?. Algunos clamaron que era necesario " cooperarar con la Junta", pero ¿cómo se puede cooperar con uno de los gobiernos más corruptos del mundo?. Otros vieron como un trabajo de construcción politico se venia abajo y la Junta sacaba partido politico, mediatico y economico de la desgracia de su propia gente
La Junta Militar recibió muchos millones de ayuda internacional que esta muy lejos de llegar a quien realmente lo necesita. La región del Delta esta todavia empantanada, no hay acceso al agua potable y muchas familias continuan viviendo en tiendas de campañas. Además en los estados como Rakhine, donde los Rohingya la minoria musulmana habita, continuan el deterioro en sus vidas. La crisis de alimentos en el Estado Chin es tremenda y los desplazados internos fruto de la persecución en el Estado Karen hace que más y más refugiados lleguen a la frontera de Tailandia. Birmania tiene el indice más alto de VIH del Sudeste Asiatico tambien de malaria y de morbimortalidad, la gente de muere de enfermedades totalmente prevenibles.
Birmania por la Paz como miembro de Thai Burma Border Consortium- aboga por ayudar a esta crisis humanitaria a través de la frontera. ¿ Porqué?. Pues por qué TBBC lleva 25 años trabajando en esa misma frontera, con transparencia absoluta, tiene bajo su cargo a 9 campos de refugiados donde viven 140.000 personas, más aproximadamente unos 5 millones de personas entre desplazados internos, emigrantes ilegales, y visitantes esporadicos que cruzan la frontera para buscar una vida mejor. Podemos garantizar al 100% que la ayuda llega a quien la necesita.
Pero si realmente queremos cambiar las condiciones de vida de estos birmanos, tenemos que ir a la " causas raiz " que han llevado a la pobreza, el mal gobierno y la opresión. Por eso es muy importante un trabajo politico de derechos humanos, y eso es lo que hacemos incesantemente en Birmania por la Paz- miembro de Burma Campaign International-. Es necesaria más presión internacional a la Junta para que libere a los presos politicos- entre ellos Daw Aung San Suu Kyi-, para que reconozca y respete a las etnias que son la mayoria en Birmania, y se siente a negociar una agenda consensuada.
WHEN CYCLONE NARGIS came roaring into Burma's Irrawaddy Delta last May 2, 138,000 people died, hundreds of thousands were left homeless and destitute, and the world saw the human rights horrors that the people of Burma confront under a rogue military junta. A year later, that regime remains in place. The Obama administration should press harder for change.
The junta's reaction to Nargis was appalling. Corrupt, paranoid generals wasted weeks rebuffing humanitarian aid from US Navy ships offshore, apparently fearing a plot to overthrow their regime. Then they arrested Burmese civilians and Buddhist monks who tried to organize a homegrown relief effort.
The calamity showed that Burma's plight is not simply a matter of economic under-development. The generals receive payoffs from Chinese companies doing business in Burma and royalties from Western energy companies extracting natural gas. Burma suffers not from a lack of foreign investment or assistance but a lack of freedom.
Yet some proponents of engagement with the junta, encouraged by business interests, argue against maintaining US and European sanctions. In so doing, they disregard the position of jailed Nobel Peace Prize winner Aung San Suu Kyi.
Wisely, however, the Obama administration has indicated it does not intend to lift the sanctions.
While President Bush spoke strongly for the cause of human rights in Burma, the worldwide goodwill that President Obama now enjoys gives him a chance to do what his predecessor couldn't. Obama should forge a broad consensus demanding the release of all political prisoners and dialogue between the junta and the Burmese dissidents it now represses.
1.000.000 de desplazados internos del Nargis en Birmania 1.500.000 de desplazados internos pertenecientes a minorias etnicas perseguidas 140.000 personas viviendo en 9 campos en la frontera de Tailandia con Birmania 2.000.000 ilegales que viven y trabajan en Tailandia como mano de obra barata
Para atender a las personas desplazadas dentro y fuera de Birmania, responder a sus necesidades de alimento, educación y salud. Para promover la sostenibilidad y avanzar en soluciones duraderas justas, dignas y pacificas
Remarks made by United States Secretary of State Hillary Clinton about a review of US policy towards Myanmar have stirred new debate about the effectiveness of Washington's long-held sanctions regime and what course possible engagement with the hardline military junta should follow. Some analysts have even interpreted Clinton's comments as a tacit admission that past policies towards Myanmar have largely failed.
But Clinton may not have had a full-blown policy review in mind after her comments at a February 17 "town hall" meeting at Tokyo University in response to a question from a Myanmar student about policy alternatives to economic and financial sanctions. According to an informed source with high-level US government contacts, Clinton's remarks were made largely off the cuff and were not intended to signal a shift in policy.
Clinton followed up the remarks the following day at a press conference in Jakarta, Indonesia, where she said, "Clearly the path we have taken in imposing sanctions hasn't influenced the [Myanmar] junta." She added that the "constructive engagement" route taken by the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) since 1997 has also not had much positive effect. In reply to questions on Clinton's remarks, the State Department has since said that the policy review is ongoing.
The 1995 Free Burma Act imposed stiff economic and trade sanctions against Myanmar for its abysmal human-rights record. An amendment to the 1997 Foreign Operations Appropriations Act allowed the US president to determine if and when to impose sanctions on Myanmar and gave the executive the diplomatic flexibility to decide whether the generals had improved the country's human rights policy. In 1997, then-president Bill Clinton issued Executive Order 13047 which disallowed most new investment in Myanmar.
In 2003, the Burma Freedom and Democracy Act was signed by president George W Bush and banned the importation of any Myanmar product, froze any US-situated assets of certain Myanmar government officials and imposed a visa ban on Myanmar officials and their families. That was followed by more financial sanctions in 2007 against select Myanmar government officials, their family members and their business associates and related companies.
Last year the Tom Lantos Burma JADE Act came into force, imposing financial sanctions and travel restrictions as well as sanctions on the import of Myanmar jade and other stones and jewelry.
Opponents of the sanctions say that ordinary Myanmar citizens suffer more than the targeted generals and that after 14 years there is little evidence they have influenced the military regime to reform. At the same time, the sanctions have pushed the regime further into China's sphere of influence and allowed companies from South Korea, Thailand, Singapore, China and India to pursue investment opportunities that American companies must forego.
Mixed signals Scot Marciel, the new US special envoy to ASEAN, said at a conference held in late February at the Institute of Security and International Studies at Bangkok's Chulalongkorn University, "The US's goals and objectives for [Myanmar] remain the same." He went on to specify those objectives as a unified, peaceful and stable Myanmar, the release of political prisoners, and genuine dialogue between the government and the political opposition.
Many Myanmar observers thought they saw more proof in a possible shift in American policy in late March when Stephen Blake, director of the Office for Mainland Southeast Asia, made the first visit by a senior US diplomat to Myanmar in over seven years. The State Department played down the visit and said it was a part of a five-country tour and did not signal a change in policy. Following diplomatic protocol, Blake held meetings with Myanmar's Foreign Minister Nyan Win and other government ministers, as well as senior members of the opposition National League for Democracy (NLD).
According to Jennifer Quigley, advocacy director for the Washington-based US Campaign for Burma, "It is all part of the game. Everyone knows that to have real talks they must speak with [Senior General] Than Shwe." In an April 3 article written for the Far Eastern Economic Review, the US Campaign for Burma's executive director wrote, "Direct engagement should only be with the regime's sole decision maker, Senior General Than Shwe. Meetings with other officials, who are not involved in decision making, will not produce results."
The Committee Representing the People's Parliament (CRPP), a group formed to represent the members of parliament elected in Myanmar's annulled 1990 elections, further muddled the issue when it told The Irrawaddy magazine that Blake told them in a meeting in Yangon that some existing sanctions would be removed while others would remain in place. These comments apparently inspired 17 members of the US Congress to write a letter to Clinton on April 3, expressing their concern about the possible lifting of sanctions.
If there are to be any changes to US policy towards Myanmar, they won't likely take place until this autumn or later. The US has yet to appoint an assistant secretary for East Asian and Pacific Affairs or one for Democracy, Human Rights and Labor, the two bureaus that have primary responsibility for Myanmar. US President Barack Obama this week nominated Kurt Campbell for the East Asia post, but until he is confirmed and the other assistant secretary slot is filled, a full review of Myanmar policy can not be undertaken.
Whether intentional or not, Clinton's comments have stirred up a hornets' nest of debate on possible methods of engagement and the efficacy of past sanctions. At a seminar at the New Delhi-based Institute of Peace and Conflict Studies on February 5, Andrew Selth, a research fellow at Australia's Griffith University and noted Myanmar scholar, outlined three possible approaches for dealing with Myanmar.
The first, favored by previous US governments, entails the use of sanctions to pressure the regime into political change. The second is the "constructive engagement" policy followed by ASEAN. The third is a more pragmatic approach preferred by China, India and Russia, which have engaged the junta economically. The second and third approaches are focused on developing better relations to promote business interests with very little, if any, criticism of Myanmar's human-rights record or poor governance.
Business pressures As noted by Clinton in Jakarta, none of these approaches have so far been successful in pressuring the junta towards change. Some big US business interests, including oil and gas giant Chevron, which has energy interests pre-dating the imposition of sanctions on Myanmar, as well as the US-ASEAN Business Council, have said they would like to see sanctions rescinded entirely.
Others are calling for the removal of the blanket economic sanctions, including a ban on new investments, while keeping in place the more recently Treasury Department imposed "smart sanctions" that target the bank accounts and travel ability of certain junta members, their families and business associates.
The anti-sanction lobby claims the restrictions have slowed Myanmar's economic development and hindered US business interests. Several American companies opted to pull out of Myanmar in the 1990s, including Pepsi, Levi-Strauss and Apple Computers due to consumer and shareholder pressure, leaving Chevron as the only major US company with significant interests in Myanmar.
Sanctions opponents argue further that economic engagement with Myanmar would create another locus of power - a growing middle class - that will press for more rule of law, protection of private property and eventually democracy. They contend US-led sanctions have allowed more morally ambiguous countries like China to win diplomatic and economic sway.
Sean Turnell, a professor at Australia's Macquarie University and editor of Burma Economic Watch, said in testimony on Thursday before the Tom Lantos Human Rights Commission that "economic and financial sanctions should be retained at the present time". He said the Bush administration's financial sanctions are "especially justifiable" and could be used as leverage in response to genuine reform in Myanmar.
"Lifting sanctions now would not only embolden [Myanmar's] present reform-shy regime, but also greatly de-leverage the ability of the United States to influence future events," he cautioned.
Turnell also argued that the creation of a middle class in Myanmar was not possible any time soon precisely because the regime controlled virtually all capital goods such as oil, gas, gems, and agriculture. Most economic activity is centered within the state sector, with private businesses forced to deal with the state for contracts, permits or licenses.
Turnell also explained how poverty in Myanmar was caused by decades of chronic economic mismanagement that predated US and Western sanctions and has continued into the present. He also argued that investment from non-American companies made economic sense, noting that there is little demand in the US for Myanmar goods but that there is in neighboring countries.
Others agree with that economic reasoning. The US Campaign for Burma's Quigley said, "Now is the wrong time to go soft. If sanctions are ended, the regime looks victorious." She continued, "Many people talk of sanctions versus engagement, but it is really sanctions and engagement. The more the regime engages with the NLD and the ethnic minorities then sanctions can be reduced."
Fragmented community Still, many observers recognize that while isolation has not worked, neither has unilateral engagement nor attempts by United Nations' envoys to open genuine discussions with the regime's leadership. The ruling generals are clearly aware that the international community is fragmented in its approach and are able to leverage the different views and approaches to their advantage.
Selth argued it is crucial to gauge the generals' mentality and play on their perceived threats to national security. Instead, if the US shifts tack, it is expected to take a multilateral approach in which Washington engages more with Myanmar's ASEAN neighbors in an attempt to form a united policy front vis-a-vis China's and India's commercial first approach towards the junta.
Given ASEAN's policy of non-interference in the domestic affairs of member states, this will not be an easy task. One idea put forward by some analysts is to follow the six-party talks format now used in discussions with North Korea. But this approach is less likely to work with Myanmar's generals because of their known strong aversion to any foreign intervention. Nor is Myanmar dependent on the international community for food aid, as is the case with North Korea.
The potential for a US policy shift comes while humanitarian organizations debate over how much change can be leveraged from the junta's openness to their activities in the Irrawaddy Delta following the Cyclone Nargis disaster last May. One side believes that the access they gained may be expanded to the rest of the country as long as the international community goes softer on its push for political change. Others argue that the regime's openness in the Delta is likely only temporary and that the generals have used the aid for political gains.
Koos Richelle, director general of the European Commission's Europe Aid Cooperation, said after a late April meeting in Manila that the EU was willing to provide increased development aid to Myanmar, but that the country's leaders were "not opening up for what we consider to be normal contact". Expressing frustration at the generals' refusal to discuss development programs needed by the country, he said, "We are not a money making machine throwing envelopes over the fence."
A separate process, apparently unrelated to Clinton's remarks in Indonesia, is the Myanmar policy review announced by the US Senate Foreign Relations Committee, which will begin next month and take three to four months to complete. The aim of the review, congressional staffers say, is to make US policy towards Myanmar more effective and to increase international cooperation on Myanmar.
The two movers behind the Senate policy review, however, approach Myanmar from two very different directions. Democrat Senator John Kerry, the new chairman of the committee, has been a long-time supporter of the Myanmar's squashed democracy movement. Rather than soften policy, Kerry is reportedly more interested in finding ways to increase humanitarian aid to the country without softening pressure for political change.
Democratic Senator James Webb, on the other hand, comes from a more business-minded perspective and would like to see sanctions partially or entirely removed. He said on April 3 that the US should have a more constructive policy on Myanmar that works toward removing sanctions through a more "aggressive diplomatic posture" and through confidence-building measures.
Still, many activists and Myanmar analysts think there is likely to be little, if any, substantive change in US policy on Myanmar any time soon. They note that the Tom Lantos JADE Act, which bars US imports of Myanmar gems from third countries, was passed less than a year ago by a wide margin in Congress. New Vice President Joseph Biden, they note, was a key player in the JADE Act's passage.
The first real indication of the Obama administration's intentions towards Myanmar will come when he decides whether to extend the New Investment Ban, which was first put in place by then President Bill Clinton in 1997 and is set to expire on May 15.
The ban has been a key part of the US's sanctions regime and its renewal would signal Obama intends to remain tough with Myanmar. Should he allow it to lapse, it could signal a more conciliatory policy approach to a regime the outgoing Bush administration once referred to as an "outpost of tyranny".
Brian McCartan is a Chiang Mai-based freelance journalist.
Un año después de que el ciclón 'Nargis' dejara 138.000 muertos en la ayuda internacional no es suficiente para reconstruir las zonas dañadas y dotar al país de medios de prevención ante futuros huracanes.
"100.000 familias necesitan todavía ayuda para que sus hogares resistan la temporada de monzones que está a punto de empezar", En mayo pasado, el ciclón 'Nargis' arrasó la mísera región del Sur de Birmania, situada en el delta del río Irrawaddy, cobrándose la vida de más de 138.000 personas y afectando a más de dos millones de birmanos.
Doce meses después de la catástrofe, los edificios derruidos han sido reemplazados por construcciones temporales y muchas de las 4.000 escuelas que fueron destruidas o dañadas han reabierto gracias a reparaciones básicas o aularios portátiles.
Además, las ONG han distribuido material para que la población repare sus propias casas, pero los mayores damnificados han sido la agricultura y la ganadería, las principales actividades económicas en la región.
"El área afectada necesita aún mucho trabajo", "sus habitantes perdieron su ganado, sus cultivos arroceros, los barcos y los aparejos de pesca" y ha subrayado la importancia de que "las familias recuperen su forma de ganarse la vida y no dependan de la ayuda".
Un millón de desplazados
Se estima que hubo más de un millón de desplazados, "por decisión propia u obligados por el gobierno", pero los campos de refugiados ya han sido cerrados y la mayoría de ellos han vuelto a sus lugares de origen.
El plan de reconstrucción, impulsado por la comunidad internacional y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), prevé que serán necesarios tres años más para que desaparezcan las huellas del ciclón.
Sin embargo, "la ayuda internacional no es suficiente para la reconstrucción", ha calculado que el plan necesita aproximadamente 690.000 millones de dólares y "los donantes internacionales están dando poco".
"Una de las principales tragedias fue la falta de preparación de la comunidad internacional y el gobierno", pues "fue el primer ciclón de tales proporciones que golpeó Myanmar en más de 100 años".
La vecina Bangladesh, en cambio, es el destino más frecuente de los ciclones y por eso, Cave, considera que Myanmar debe seguir su ejemplo y prepararse adecuadamente construyendo lugares seguros para la población o edificios con estructuras que puedan resistir los huracanes.
"Estamos trabajando con los niños para que aprendan cuáles son los lugares seguros en la aldea, dónde pueden encontrar elevaciones del terreno o cuáles son los edificios más seguros", cuenta Cave.
A su juicio, "el problema es que en tiempos normales, Myanmar recibía menos dinero de ayuda internacional que cualquier otro país del mundo, sólo 3 dólares por persona frente a los 28 dólares por persona de Zimbawe".
El humorista y activista político birmano Zaganar, encarcelado desde hace casi un año por la Junta Militar, se halla gravemente enfermo y las autoridades le niegan atención médica en la prisión, informaron hoy fuentes de la disidencia.
La familia del cómico más famoso de Birmania (Myanmar) asegura que sufre una hepatitis y hace diez días se desmayó en su celda, y desde entonces no ha sido sometido a un chequeo.
Zaganar, de 48 años, está recluido en la cárcel de Myitkyina (estado Kachin, extremo norte del país), donde cumple una sentencia de 35 años por viajar al delta del río Irrawaddy para ayudar a las víctimas del ciclón Nargis.
Hace un año, la tormenta arrasó el sur de Birmania, causando casi 140.000 muertos o desaparecidos y dos millones y medio de afectados.
En los últimos meses, la Junta Militar ha intensificado su campaña de acoso a la oposición de cara a las elecciones que prevé celebrar el próximo año, y así decenas de activistas han recibido sentencias de hasta 104 años de prisión.
Los comicios de 2010 son parte de la 'Hoja de Ruta' hacia la democracia promovida por los generales tras la Constitución aprobada en referéndum en 2008, pero la llamada a las urnas es considerada una farsa por todos los grupos de la oposición.
El régimen birmano mantiene encarcelados a unos 2.100 presos políticos, entre ellos la líder opositora y Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, bajo arresto domiciliario desde 2003.
Birmania es una dictadura militar desde 1962 y no celebra elecciones democráticas desde 1990, cuando el partido de Suu Kyi arrasó en las urnas, aunque los resultados jamás han sido reconocidos por los generales.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea aprobaron hoy extender su Posición Común respecto de Birmania durante un año más, incluidas "las medidas restrictivas" o sanciones que pesan sobre determinados dirigentes de la Junta Militar que gobierna el país, aunque se mostraron dispuestos a "revisar, modificar o reforzar" las sanciones "en función de los acontecimientos sobre el terreno".
Los Veintisiete le recuerdan a las autoridades birmanas que "todavía tienen que dar los pasos necesarios" para garantizar que las elecciones previstas en 2010 en el país sean "creíbles, transparentes e inclusivas", atendiendo a los estándares internacionales y, por ello, les instaron a "implicarse más con la comunidad internacional para trabajar hacia una transición pacífica hacia la democracia" en Birmania, reiterando su apoyo a la labor de mediación del enviado especial de la ONU, Ibrahim Gambari para apoyar el proceso político en el país, así como del enviado especial de la UE, Piero Fassino, y de los países vecinos.
Asimismo, en las declaraciones que adoptaron hoy sobre Birmania, instaron a Rangún a liberar tanto a la líder de la oposición y premio Nobel de la paz Aung San Suu Kyi como al resto de presos y detenidos políticos y reclamaron a las autoridades birmanas "cumplir" con la resolución 1027 del Consejo de Derechos Humanos de la ONU y colabore para ello con el relator especial para los DDHH de la ONU, Tomás Ojea Quintana, cuyo mandato extendido para supervisar la situación de DDHH en Birmania celebran asimismo.
De manera especial, los Veintisiete admitieron su "preocupación por la privación de los derechos fundamentales de las minorías étnicas", sobre todo por la situación de la minoría Rohingya en el estado de Rakhin. Los Veintisiete instan a las autoridades birmanas a reconocer "su derecho a la ciudadanía" y a "proteger todos sus Derechos Humanos".
LA OFERTA DE DIÁLOGO SIGUE EN PIE
Pese a su decisión de prolongar las sanciones, los Veintisiete subrayaron hoy "el compromiso sin límites" de la UE con el pueblo birmano "para alcanzar una transición pacífica a un sistema de Gobierno civil legítimo" en el país, así como para "luchar contra la pobreza y mejorar las condiciones socioeconómicas" en el país asiático y, por ello, aseguran que "la UE permanece lista para responder de forma positiva a un progreso genuino en Birmania".
"La UE sigue abierta al diálogo con las autoridades de Birmania/Myanmar" y sigue dispuesta a reunirse con sus autoridades "en los márgenes" de la reunión ministerial de Asuntos Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), prevista en Hanoi el próximo mes de mayo. En este sentido, los Veintisiete aseguran que intensificarán su diálogo, en el marco del Grupo de Amigos para Birmania, con los miembros de ASEAN y otros países como China, Estados Unidos, India y Japón.
Los Veintisiete aseguran que la UE "permanece dispuesta a aumentar su asistencia al pueblo de Birmania", al tiempo que celebran la ampliación del mandato del Grupo Tripartito, creado para coordinar los esfuerzos de rehabilitación tras el ciclón 'Nargis', que provocó la muerte de al menos 133.000 personas en mayo de 2008 y dejó un total de 2,4 millones de damnificados, según la ONU.
En este sentido, subrayaron su esperanza en que este organismo "pueda continuar su papel eficaz para facilitar el flujo de la asistencia internacional" al país asiático y recordaron que resulta "crítico" garantizar "un acceso sin trabas" en Birmania para las agencias humanitarias.
A DONOR conference for the Association ofSoutheast Asian Nations Human Rights Body [AHRB] in Phuket, Thailand, during the Asean Summit in June is expected to pour enough funds to support its work of protecting human rights in the region.
While Asean includes the dictatorship Burma called by its rulers Myanmar, still countries such as Britain and regional groups such as the European Union (EU)—which continue to excoriate the Burmese dictatorship for their cruelty to their citizens—have pledged to contribute funds.
“But we have to discuss the parameters of the role of these countries to prevent them from intervening in the decisions of the Asean Human Rights Body,” said a senior diplomat who spoke on condition of anonymity. The Terms of Reference for the AHRB will be finalized by July and to be adopted by October this year.
The US, Britain and the EU are vocal critics of the Burmese military junta since the start. Asean’s policy of noninterference and constructive engagement with Burma have also been criticized as aggravating Burma’s situation.
The Philippines had earlier reiterated the call of Asean for Burma to fulfill the road map to democracy that includes the release of prodemocracy leader Aung San Suu Kyi and more than 1,000 political prisoners.
Suu Kyi’s house arrest expires in May this year. The leader of Burma’s National League for Democracy has been under house arrest under the military junta for more than 12 years.
“Since its acceptance into the Asean family in 1997, the government of Myanmar has been declaring its commitment to democracy and promising a process of national reconciliation. Fulfilling these commitments is long overdue,” said Foreign Secretary Alberto Romulo.
British Foreign Secretary David Miliband commended the Philippine government for its firm stand in pushing for Burma’s fulfillment of the roadmap to democracy that also includes an all-party free elections.
“The British government stands ready to support the development of the new institution, and would welcome any proposal on how to best support this initiative,” said Miliband in a letter to Romulo.
El fundamentalismo podríamos definirlo como un acercamiento monolítico adoptado por movimientos que buscan su hegemonía y poder político, particularmente mediante el uso de la cultura, religión, etnia o el discurso nacionalista. Estos movimientos son distintos de otros movimientos que buscan la hegemonía del poder absoluto, en oposición a la pluralidad y diversidad, se caracterizan por la ausencia de debate y niegan la disidencia. En este contexto de cultura vs. religión basan los fundamentalismos su poder, es inevitable y fácilmente ejercido contra las mujeres, tanto en la regulación de sus cuerpos, roles, libertades como de sus derechos.
En referencia al binomio cultura/ religión o grupo étnico que basa su existencia en los fundamentalismos ha sido objeto de amplio debate en los grupos de derechos humanos de mujeres desde los 90. El contexto del fundamentalismo es una religión de leyes de familia, y en algunos casos, religión basada en leyes penales subordinando los derechos de las mujeres, así como la eliminación de las minorías. Históricamente, el fondo viene de la herencia colonial que eclipso los derechos constitucionales en el ámbito privado y la politización de la religión por las formaciones políticas de derechas.
En el inicio del s.XXI se ha hecho evidente que la religión no es el único lugar de hegemonía política. La seguridad nacional, el terrorismo y el neo-liberalismo, más visible después del 11 de septiembre, ha dado forma a los fundamentalismos de los derechos civiles, políticos y económicos- basados en una única verdad “enfoque de lo que es la “tolerancia”, “diversidad”, “diferencia” o “disidencia. Se aplicó el concepto de nacional a los fundamentalismos y las regiones asiáticas empezaron a reflejar el resultado de una política internacional, y la creación de una identidad basada en divisiones de “nosotros y ellos”. La lluvia más fuerte ha caído sobre los derechos humanos, en relación con los derechos de las mujeres especialmente. Que se han visto neutralizados por leyes que regulan la sexualidad y la familia, sobre todo después del 11-s, período que ha sido testigo de una escalada en la situación jurídica y extra jurídica de violaciones de las mujeres por agentes estatales y no-estatales. Actores no estatales que van desde los agentes económicos transnacionales a la cultura basada en la identidad religiosa. Las formaciones fundamentalistas han pisoteado años de duras luchas por los derechos de la mujer- en relación con las necesidades básicas, el trabajo, los valores y libertades fundamentales, el derecho tanto en lo público como en lo privado.
Esta reflexión sobre la región asiática, esta llena de interconexiones entre las diferentes formas de fundamentalismo, el impacto en las mujeres y la necesidad de adoptar estrategias que emponderen los movimientos y organizaciones dirigidas por mujeres. La situación de las mujeres, sus derechos y desarrollo en la región de Asia- Pacifico nos sitúa frente a la necesidad de comprender las realidades complejas en el contexto de la globalización neoliberal, la militarización y el fundamentalismo.
Estas tres grandes tendencias mundiales se han fusionado con el patriarcado para constituir nuevos patrones de subordinación y opresión de las mujeres en la región. Las dos últimas décadas, más o menos han marcado el inicio de la globalización neoliberal en Asia y Pacifico, hemos visto aparecer grandes islas de riquezas y privilegios, junto con desplazamientos a gran escala de las zonas rurales a las ciudades, millones de desplazados internos frutos de las guerras o el cambio climático, la perdida de hábitats y medios de vida tradicionales, la gran escalada de migraciones intra-nacionales, el tráfico humano, el empobrecimiento. El modelo de Estado ha facilitado esta evolución y se ha vuelto a dar primacía al mercado, generalmente por medio de corporaciones transnacionales, mientras que se ha destruido las pequeñas economías locales. Se ha reforzado la seguridad interior, el desarrollo de un estado de control en aras a la prevención del terrorismo. La ley y el orden se han impuesto. ¿Pero que orden proponen?
El posicionamiento de los derechos humanos de las mujeres esta íntimamente relacionado con estos hechos. El activismo de género en la región se ha enfrentado a retos adicionales con posterioridad al 11-s. Este período se ha caracterizado por el aumento del poder estatal e internacional, la lucha contra el terrorismo ha facilitado la globalización de la opresión, junto con la aparición de agentes no estatales transnacionales que han promovido peligrosas alianzas entre la cultura y la religión basadas en el fundamentalismo.
La famosa “guerra contra el terror” ha dado lugar un enfoque muy particular en relación a la situación de las mujeres en sociedades tradicionalmente pacificas, lo que ha contribuido no solo a estigmatizar a las mujeres sino también a su cultura. En el plano nacional, los movimientos de mujeres y redes civiles de apoyo se han enfrentado con las amenazas de ser etiquetados como agentes Pro-occidentales, o anti-nacionales o de contra-culturales o anti-patrióticas cuando protestaban por las violaciones de los derechos humanos. Del mismo modo las relaciones desiguales de poder entre comunidades mayoritarias y minoritarias dentro de una nación- Estado han reducido a las mujeres a espacios de debate y concurso cultural y ampliado las formas de dominación dentro de las minorías. Estos desafíos han obligado a los movimientos de las mujeres en la región ha hacer un balance y volver la vista a los derechos básicos de las mujeres para hablar de la creciente relación entre la explotación de genero nacional e internacional. ¿Qué desafíos plantean los fundamentalismos en su intersección con la globalización y el militarismo? ¿Cuál es el impacto que tienen sobre la democracia y la pluralidad en Asia- Pacifico?
Es importante tener en cuenta las similitudes en los movimientos fundamentalistas que usan las políticas de identidad basadas en la religión, el origen étnico y el nacionalismo- por separado o en combinación con otros. Cuando hablamos de “islamofobia” o de “guerra contra el terror” creíamos que era especialmente importante la similitud de cualquier forma política que se le da a la identidad cultural, ya sea por motivos de religión, u origen étnico en relación con la movilización, la intención, la política y el impacto sobre la vida de las mujeres. Si bien la fusión y la creación de comunidades a lo largo de las minorías étnicas, religiosas o étnicas no son nuevas, la identidad fundamentalista como proyecto es diferente, porque parte de una construcción estática, homogénea y excluyente de las identidades con el objetivo político de acceder al poder absoluto. Su programa político es forjar de manera absolutista la creación de identidades que han de cumplir un objetivo
Tenemos que distinguir entre la política de la identidad de proyectos fundamentalistas y los movimientos de la política de la identidad que han cuestionado la exclusión y la discriminación basada en la clase, etnia, sexualidad o género. El último ha tratado de impugnar las ideologías dominantes y abierto las estructuras de la afirmación de la diferencia y la diversidad, para crear una sociedad más inclusiva. En contraste la política de la identidad cultural de proyectos a menudo ha sido hegemónica y de exclusión- postular un aspecto como definición de la identidad de toda la comunidad independientemente de las diferencias en los elementos comunes de los otros. Aunque aparentemente pretendan revitalizar la identidad cultural, los proyectos que alimentan el fundamentalismo no son una afirmación de la tradición, la religión o la cultura. Más bien estos se trata de proyectos políticos que utilizan todos los recursos modernos (como los derechos o los media), la lengua, cultura o religión para servir a sus hegemónicos objetivos.
La identidad fundamentalista contemporánea como proyecto debe considerarse en el contexto de los efectos de la economía neoliberal de mercado en la región. La agudización en la lucha por los recursos naturales (la tierra, los desplazamientos a gran escala, la migración, la degradación medioambiental), ha hecho que millones de personas se empobrezcan más y más perdiendo sus derechos económicos, sociales y políticos. El resultado a largo plazo de las privatizaciones de la tierra, la bancarrota política, la alienación cultural, la depresión psicológica en las zonas de conflictos y el vacío espiritual hace que las personas vulnerables o afligidas voten u opten por respuestas populistas dadas por partidos o propuestas fundamentalistas que provienen de grupos o gobiernos en la sombra poderosos.
A nivel mundial, la islamofobia y la “guerra contra el terror” han creado las condiciones ideológicas para la polarización de las comunidades, y naciones en el “nosotros contra ellos” y constituido condiciones políticas propicias a la militarización y la erosión de la democracia. La economía política de estos acontecimientos, sin embargo, transnacionales que se basa en el control de los recursos naturales (a través de la guerra o la cooperación económica), han otorgando beneficios enormes a las transnacionales de la droga, las armas, favoreciendo la transferencia y canalización de recursos financieros y humanos para proyectos de identidad fácilmente combustible. Estas tendencias mundiales deben computarse en el ámbito de la comprensión del por qué los fundamentalismos de la región han ganado terreno en este periodo. Igualmente, es necesario subrayar la necesidad de tener en cuenta todas estas cuestiones como parte de la agenda de los derechos de la mujer para luchar contra los fundamentalismos.
Bajo ese punto de vista la identidad cultural basada en el fundamentalismo es análoga a la globalización neoliberal y la militarización, en tanto en cuanto que cada uno de estos intolerantes de la pluralidad, la diferencia, el debate o el disenso se encuentran. Cada uno de ellos es fundamentalista en la medida en que se basa en criterios absolutos monolitos y da respuestas cerradas. La consecuencia más inmediata es la erosión de las democracias- largamente conquistadas en Asia- Pacifico en algunos casos-, y la tala del poder político de las mujeres. Se construye un “ideal de mujer”, que se fundamenta en una política hegemónica que estigmatiza y excluye a aquellos que quedan fuera del paradigma dominante. Esto se manifiesta a través de privilegiar el papel ideal de un modelo para las mujeres, un órgano ideal, y lo más importante la regulación de su sexualidad. Esto es claramente resultado de discriminación y violencia contra las mujeres que no se ajusten a ella, así como de los miembros de comunidades minoritarias con diferencias sexuales. La denigración de los “otros” en sus comunidades se realiza a través de la violencia sexual en contra de “su “mujer y la “criminalizaciónde las perversiones sexuales”, los crímenes de honor, las violaciones a las niñas y mujeres como trofeo de guerra.
Las complejas dimensiones de los fundamentalismos requieren respuestas por más inviables que parezcan. La interacción de las fuerzas internas o externas con las comunidades, las transnacionales, las intersecciones multidimensionales ha dado lugar a una serie de estrategias por los grupos de mujeres que esta conduciendo progresivamente a una interesante reflexión. Los movimientos progresistas, pacifistas y grupos religiosos las están tomando como modelo de resolución de conflicto en los entornos fundamentalistas. El hilo común de todas esas estrategias se orientan hacia la democracia, el multiculturalismo, laicismo, la afirmación de la democracia a través de la ley y las instituciones del Estado. En el ámbito privado de la cultura y la religión también ellas están llevando iniciativas similares para promover la democracia que se esta llevando a cabo, iniciando un hermoso debate que promueve la pluralidad de opiniones y practicas. Estas diversas estrategias se pueden enmarcar en las siguientes categorías:
-Asertividad democrática, paz y universalidad de los derechos humanos.
-El rol de la ley, constitucionalismo versus cultura basada en la pluralidad de sistemas legales
-Reinterpretación de los textos- y trabajo desde la perspectiva de genero
-Emponderamiento político de las mujeres como modo de construcción de capacidades frente al fundamentalismo
-Dialogo interreligioso
-Multiculturalismo
Si bien las mujeres pueden ser el primer objetivo y el más importante a la hora de trabajar la deconstrucción del fundamentalismo y la identidad cultural, la política pude hacerlas crecer más allá de sus fronteras, fortaleciendo la democracia , abriendo espacios de debate y participación. La agenda de los derechos de los mujeres en la región de Asia- pacifico debe de ir más allá de la propia intersección de las violaciones para hacer frente a las preocupaciones y orientarse a la movilización democrática participativa de las mismas. Por ellos es importantisimo apoyar proyectos políticos y sociales de mujeres en la región Asia – Pacifico y tomarlas como modelo de liderazgo emergente comunitario.
Las fuerzas de seguridad de Birmania detuvieron en un monasterio budista a dos miembros del principal partido opositor por pedir la libertad de los presos políticos, entre ellos su líder, la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi.
Ambos fueron arrestados mientras rezaban en una pagoda al sur de Rangún, la mayor ciudad del país, informó hoy Nyan Win, portavoz de la Liga Nacional por la Democracia (LND) .
De inmediato, fueron acusados de ofensas a la fe budista, un delito castigado con una pena máxima de dos años de cárcel.
En los últimos meses, la Junta Militar que detenta el poder en Birmania ha escalado su campaña de acoso a la disidencia de cara a las elecciones que prevé celebrar el próximo año, y así decenas de activistas han recibido sentencias de hasta 104 años de prisión.
Los comicios de 2010 son parte de la "Hoja de Ruta" hacia la democracia promovida por los generales tras la Constitución aprobada en referéndum en 2008, pero la llamada a las urnas es considerada una farsa por todos los grupos de la oposición.
El régimen birmano mantiene encarcelados a al menos 2.100 presos políticos, y la principal dirigente opositora Suu Kyi sigue bajo arresto domiciliario desde 2003, según datos de Amnistía Internacional.
Birmania es una dictadura militar desde 1962 y no celebra elecciones democráticas desde 1990, cuando la LND barrió al partido oficial, unos resultados que jamás han sido reconocidos por los generales.
os precios de los alimentos siguen siendo "elevados" en los países en desarrollo pese al brusco descenso de las tarifas internacionales, según advirtió hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
En un comunicado oficial la FAO hace públicos los resultados del informe "Perspectivas de cosechas y situación alimentaria", que asegura que en el mundo hay 32 países con emergencias alimentarias.
Los datos de la FAO atestiguan que en el 78 por ciento de los 58 países en vías de desarrollo estudiados los precios de los alimentos son ahora más altos que hace un año, sobre todo en el África subsahariana.
Se espera que las importaciones de cereales de los países con bajos ingresos disminuya este año en un 27 por ciento, que en números absolutos supone una caída del volumen de importaciones de 28.000 millones de dólares.
Esto es una de las razones por la que los precios siguen altos en los países en desarrollo, ya que a finales de marzo sólo se había satisfecho el 45 por ciento de sus necesidades.
Los cálculos indican que la producción mundial de cereales será un 3 por ciento menor que la del 2008, cuando se registró la mayor de toda la historia.
La FAO señala varios países asiáticos como focos de inseguridad alimentaria, como Afganistán, Sri Lanka y Birmania, aunque sobre todo subraya el caso de Corea del Norte, donde asegura que la situación es "crónica" y que las raciones de alimentos se han reducido a la mitad.
After a lapse of six years, the Bali Process returned to the forefront when the Third Regional Ministerial Conference on People Smuggling, Trafficking in Persons and Related Transnational Crimes was convened last week on the Indonesian resort island. Do not let this long and tedious conference name confuse you. This round of the Bali Process was aimed at tackling the exodus of Rohingya boat people from Burma, which made news headlines in January and put Thailand under the world's microscope for its treatment of refugees.
Ministers and senior officials from 36 countries attended the two-day meeting to discuss ways to manage migration and to stop irregular flows of refugees, which are considered a threat to the countries in the region.
The fate of the Rohingyas was at the top of the agenda, and hopes were high that a concrete framework would be worked out to resolve their plight, especially those currently stranded in Bangladesh, Indonesia and Thailand. Although discussions also focused on Afghan and Sri Lankan refugees, it was the stateless Muslim people from the Rakhine (Arakan) State of Burma that attracted strong attention and reaction from delegates.
Bangladesh was the most vocal and blunt. Its delegates have strongly condemned Burma both in its comments and policies since January. Burma has sought to portray the Rohingya refugees as Bengali Muslims from Bangladesh, and not as citizens of Burma.
In the past three decades, there have been two influxes of Rohingyas from Burma to Bangladesh, in 1978 and 1991-92, involving 200,000 and 250,000 people respectively. With the help of the UN High Commissioner for Refugees, and bilateral negotiations, most of the refugees were repatriated to their homeland. This action showed that these people belonged to Burma, not to Bangladesh.
At present, Bangladesh hosts 28,000 registered Rohingya people along with 200,000 to 300,000 unregistered. Their presence has had a great impact on the environment because they take over fragile hills and cut down trees to make homes and earn their livelihood.
Like Bangladesh, Thailand, as a receiving country, is facing a similar dilemma due to its limited resources and the security and social impact. Worst of all, the arrival of the Rohingya boat people came with numerous reports of the Thai navy's maltreatment of them. This greatly shook the newly formed government of Prime Minister Abhisit Vejjajiva. Immediately, the Thai government decided to seek all available approaches and avenues to solve the Rohingya issue.
For the past three months, Thailand has been pushing through four diplomatic channels to ensure that the Rohingya issue receives the highest attention. Apart from the Bali Process, the Foreign Ministry has also used bilateral and Asean frameworks for negotiations. Last month, Thailand and Burma agreed to screen the stranded Rohingyas in Thailand. At least 20,000 of them are living and working in various parts of Thailand. Burma has promised to take back those with proper identification and proof of residence. At the Asean Summit in Cha-am, Asean leaders also took up the issue and expressed concern and urged Burma to cooperate. In addition, Thailand has formed a five-country contact group that has been affected by the influx of Rohingya refugees. All these channels will be fruitless as long as Burma remains intransigent and adamantly refuses to discuss the notion of citizenship.
However, the Bali Process has made some progress in reactivating the ad-hoc group mechanism in response to current problems. Burma, Bangladesh, Thailand and Malaysia have been invited to the group, which has to look for practical ways to stem the flow of refugees. The final statement issued by Indonesia and Australia detailed the challenges faced by the international community in addressing irregular movements of people that result from complex socio-economic and humanitarian causes. All stakeholders, including civil society organisations, must take part in the effort.
The UNHCR is trying to bring all these elements together in dealing with Burma. During his recent visit to Burma, UNHCR Secretary-General Antonio Guterres suggested to the regime that temporary registration and documentation start immediately, to be followed by comprehensive approaches and packages that will help the Rohingya people return to their homeland. In addition, there would be help for Burma with capacity building, and in improving healthcare and agricultural programmes for the returnees. For such programmes, the UNHCR has secured at least US$10 million (Bt350 million) to assist in the development of infrastructure inside Burma to help the Rohingyas return home.
Presently, Asean is the key regional organisation that is engaging with Burma on rehabilitation and humanitarian efforts in the wake of Cyclone Nargis. Its tripartite groups, comprising representatives from Asean, Burma and UN-related agencies, have been working for the past year to coordinate funding from abroad. The positive response from those involved in this operation has raised a new possibility for Asean - whether the grouping should seriously take up the Rohingya issue as part of its overall humanitarian effort. If it did, it would be easier for all parties concerned to work together for a common solution. At the Cha-am summit, Asean leaders tasked the Jakarta-based Asean Secretariat to oversee the issue of future humanitarian efforts in the region.
Obviously, the Rohingya refugee problem is a regional issue that requires a regional solution. Asean is the only regional organisation that is capable of taking up this responsibility. But is Asean ready?
Diplomats and analysts are championing a new approach to Burma that would involve “smart sanctions” and a measure of engagement in the wake of the Obama administration’s acknowledgment of the failure of existing policy towards the country’s military regime.
The debate follows remarks by Hillary Clinton, US secretary of state, that signalled a top-to-bottom review of US sanctions policy towards the country’s brutal rulers.
“Clearly, the path we have taken in imposing sanctions hasn’t influenced the Burmese junta,” Mrs Clinton said on a visit to Asia in February. “Reaching out and trying to engage them hasn’t worked either.”
The Department of State said the review was continuing. “We’ve got to look for other ways to try to bring some influence to bear on the regime,” said a spokesman. “The secretary was not happy with the situation as it is.”
For the last 12 years the US has pursued a policy of increasingly tight sanctions, blocking imports, investment and all other financial contacts and culminating in sanctions based on individual members of the junta.
That policy was primarily impelled by legislation, but the administration has considerable discretion over which sanctions to impose.
Burma’s Asian neighbours tried the opposite approach, attempting to bend the junta to its will with a charm offensive known as ‘constructive engagement’ epitomised by the invitation to join the Association of South East Asian Nations in 1999.
But neither path produced results.
The Burmese government has one of the world’s worst track records on human rights. The most recent US State Department report describes a catalogue of extrajudicial killings, disappearances, rapes and torture.
The outrage has been amplified by a recent crack down on opposition, with hundreds of perceived opponents arrested and handed long sentences. A comedian critical of the junta was jailed for 45 years; a blogger for 12 years for storing a cartoon critical of junta leader Than Shwe on his email; and numerous defence attorneys for protesting at the lack of due process.
Human rights organisations estimate there are some 2,100 political prisoners held in remote jails throughout the country.
Now an emerging consensus among diplomats identifies a combination of carrots and sticks as the most likely solution. That would involve a mix of greater aid and economic engagement; lifting some of the broad economic sanctions that have helped slow Burma’s economic development to a crawl; combined with more effective targeted sanctions that hit the bank accounts and travel plans of those who run and benefit from the regime.
“We are examining what we would call ‘intelligent engagement’,” one senior western diplomat said recently.
Some commentators also argue that sanctions have been counterproductive, by shutting off western influence in favour of, in particular, China.
“By ceasing our economic engagement in Burma we were allowing particularly the Chinese presence to solidify,” Jim Webb, the chairman of the Senate Subcommittee on East Asian and Pacific Affairs, said recently. “And so I have been saying for several years that we need to have a different approach.”
Thant Myint-U, the author of The River of Lost Footsteps, a well reviewed book about about Burma, adds that the current sanctions regime is hurting ordinary Burmese more than it is hurting the generals.
“Any moral hazard of seeming to reward the generals is far outweighed by the moral hazard of not doing more to lift tens of millions of people out of poverty,” he says. “We need to find ways of increasing the right kind of aid, trade and investment, opening up the country, strengthening the middle class, and laying the foundations for a meaningful democratic transition.”
But Sean Turnell, an Australian academic who has studied Burma closely, points out that there are significant problems with lifting broad sanctions even if the targeted sanctions are maintained.
He says that in the absence of a gesture such as releasing the over 2,100 political prisoners the Burmese government is holding, such a step could be seen as rewarding brutality and intransigence – particularly because commercial activity is dominated by the state sector. ”If you look at the gas, oil, gems, agriculture sectors, you see the overwhelming involvement of the state,” he says.
Sanctions have also traditionally been championed by the opposition National League for Democracy, which won the 1990 elections but which was never allowed to take power. However, some observers say more recent statements on the topic by the group, whose leader Aung San Suu Kyi is under house arrest, have been ambiguous.
Mr Turnell also concedes that the pressure for some kind of change in policy is becoming overwhelming.
“People are looking for an opportunity to do something,” Mr Turnell says. “There is a general despair that this goes on and on and the country keeps sinking deeper and deeper.”
Meanwhile, the US says human rights continues to deteriorate in Burma, with a significant increase in political prisoners during the course of 2008, another reason why Washington is looking for what US diplomats call “more creative ways… to push for greater respect for human rights in Burma.”
Cerré los ojos e inhalé a fondo. Jazmín. Se habia prendido una sarta de flores blancas en el cabello que le rozaba la nuca morena cobriza. Bajé la cabeza y noté el olor a anís. Su aroma dulzón me trajo a la mente la imagen de dos amantes entrelazados en lánguido agotamiento. Los habia visto hacia diez años a las orillas del lago Kandawgyi leyéndose el futuro en la palma de la mano el uno al otro, y había contemplado luego una sandalia que se le caía del pie tostado a la joven dejando al descubierto el pálido trazo blanco de la correa. Inhalé de nuevo y me llegó el olorcillo del café. La apacible viuda lo habia tomado a sorbos con una pajita, encaramada en un minúsculo taburete, manteniendo un airoso equilibrio un palmo por encima del pavimento roto. SU longyi le caia en pliegues recogida recatadamente alrededor de las piernas.
Mae Sot, Thailand, 21 April 2009 Over 250,000 signatures secured for Burma’s political prisoners
“We must show them they have not been forgotten,” says Nobel Peace Prize Laureate
A global petition campaign for Burma’s political prisoners has secured over a quarter of a million signatures. Campaign activities are taking place across five continents in 32 countries around the world, from the Czech Republic to South Africa. The campaign - which launched on 13 March Burma’s Human Rights Day - aims to collect 888,888 petition signatures before 24 May 2009, the legal date that Daw Aung San Suu Kyi should be released from house arrest.
Nobel Peace Prize Laureate Jody Williams today called for increased support for the global campaign to free all of Burma’s political prisoners, including fellow Laureate Daw Aung San Suu Kyi. She is the only Nobel Peace Laureate currently imprisoned, and has been under house arrest for 13 of the past 19 years.
Williams won the Peace Prize in 1997 for her work to secure an international treaty to ban antipersonnel landmines. Speaking on behalf of the Nobel Women’s Initiative, founded in 2006 by six of the seven living women Nobel Peace Laureates, she said, “Many of us struggling for peace around the world can use our freedom to express our views. But the people of Burma risk prison to do this. We need to stand shoulder to shoulder with those democracy activists who have been locked up in the dark. We must show them they have not been forgotten. Please embrace our fellow Laureate Daw Aung San Suu Kyi and her colleagues as heroes for freedom, peace, and democracy, and sign the petition.”
The petition calls on the UN Secretary General Ban Ki-moon to make it his personal priority to secure the release of all political prisoners in Burma, as the essential first step towards national reconciliation and democratization in the country. The target symbolizes 8.8.88, the day the junta massacred some 3,000 people who courageously protested in Burma’s largest democracy uprising.
'Las llamadas terapias alternativas no son tan alternativas como parecen'
Una joven japonesa de nombre Umiko duerme mientras su alumno de meditación le habla al oído. Su voz forma parte de la curación espiritual con la que Umiko pretende vencer al cáncer. De eso trata 'El silenci', el debut narrativo del periodista y escritor Gaspar Hernàndez, aficionado a la psicología y a la nueva espiritualidad, ganadora de la XLI edición del premio Josep Pla de novela en lengua catalana fallado el pasado martes
Se define como "un lector compulsivo". Copresenta, junto a Jordi Llavina, el programa de libros El Book Insítnia de las televisiones locales y el programa L'ofici de viure en Catalunya Ràdio, además de prodigar sus reveladoras columnas en EL MUNDO de CATALUNYA. Ahora Gaspar Hernàndez (La Garrotxa, 1971) salta a la novela y lo hace con premio.
Pregunta.- Vaya debut narrativo, ¿cómo se siente? Respuesta.- Pues, muy bien. Es un honor para mí y estoy muy agradecido del prestigio que conlleva el Josep Pla, porque además es uno de mis autores de cabecera.
P.- ¿Quién narra El silenci?
R.- Es un narrador que no tiene nombre que funciona como una suerte de álter ego. Creo que en cierto sentido he practicado la autoficción. Es un locutor de radio, al igual que yo, que aprovecha las propiedades curativas de la voz, porque Umiko, la protagonista de la novela, también cree en ellas. Y él le habla durante toda una noche a esa bella durmiente desnuda. La historia básicamente tiene la forma de un largo monólogo.
P.- ¿Y cómo se narra el silencio, ahora sin comillas?
R.- Bueno, ése es el objetivo de la meditación, alcanzar el silencio interior. Todas las tradiciones místicas coinciden en este punto: en el silencio entre pensamientos se encuentra la gran verdad.
P.- Usted sabe de lo que habla. ¿Hace meditación acaso?
R.- Sí, practico la meditación vipassana, una de las técnicas más antiguas de la India que consiste en dejar fluir los pensamientos.Justamente Umiko es profesora de esta técnica de meditación y se la enseña al narrador. Llega un día en que le pide a su alumno que le hable toda una noche mientras ella duerme y, para consumar la curación, que realice un acto muy extraño que va más allá de la palabra... Pero no lo puedo revelar.
P.- Mientras ella yace desnuda, ¿espiritualidad o erotismo?
R.- Es cierto, una gran tensión erótica atraviesa el relato, pero está mezclada con la presencia de una grave enfermedad.Me impactó mucho la lectura de La casa de las bellas durmientes, de Kawabata, y quise rendirle un homenaje con esta novela, a él y a Tanizaky.
P.- ¿Cómo surgió esta novela?
R.- Surge de una chica que conocí que creía en la curación a través de la mente. Primero la tomé por una delirante, pero luego me puse a investigar el tema.
P.- ¿Y qué descubrió?
R.- Que las llamadas terapias alternativas no son tan alternativas como parecen. Esa es la tesis que defiende de la novela. Se tendría que experimentar más con los fenómenos de curación o «remisiones espontáneas». En EEUU se ha comenzado a investigar los mecanismos de autocuración con resultados sorprendentes, pero a las farmacéuticas no les interesa y no están por la labor.
Birmania por la Paz se complace en anunciar que la autobiografia de Zoya Phan, la Coordinadora Internacional de Burma Campaing UK se publica hoy en Inglaterra.
Cuando Zoya tenia 14 años la Armada Birmana ataco su pueblo y fue obligada a huir. Vivió en un campo de refugiados en Tailandia antes de llegar a Inglaterra, donde tiene actualmente asilo politico. Está en la Campaña de Birmania desde 2005.
En Inglaterra, “ pequeña hija” esta ya disponible en librerias, online en Burma Campaing UK.
ACERCA DEL LIBRO: Zoya Phan nació en las remotas junglas de Birmania y pertenece a la etnia Karen. Durante años los karen han sido victimas de la Junta Militar Birmania: la madre de Zoya fue una guerrillera, su padre un activista de la libertad. Vivió en una cabaña de bambú a las origllas del rio Moei. Desde la selva de Birmania la vimos llegar por primera vez a nuestro país el pasado abril, y en noviembre recoger el Premio Internacional de Catalunya en nombre de Daw Aung San Suu Kyi. Zoya Phan es más que una autora para la Campaña Internacional pues representa aquello que nosotros queremos ver “ el emponderamiento de las etnias en acción”. Deseamos que muy pronto podamos leer el libro en nuestro país. Muchos birmanos continuan sufriendo en las selvas de Birmania y por eso te pedimos que no olvides a Birmania.
The Burma Campaign UK is delighted to announce that the autobiography of Zoya Phan, the International Coordinator at Burma Campaign UK, is published in the UK today.
When Zoya was 14 years old the Burmese Army attacked her village and she was forced to flee. She lived in a refugee camp in Thailand before coming to the UK, where she now has asylum. She joined the Burma Campaign UK in 2005.
In the UK, Little Daughter is available in bookshops, online and from Burma Campaign UK.
Amazon are selling the book for just £9.58 including delivery in the UK. The recommended retail price is £15.99.
ABOUT THE BOOK: Zoya Phan was born in the remote jungles of Burma, to the Karen ethnic group. For decades the Karen have been under attack from Burma's military junta; Zoya's mother was a guerrilla soldier, her father a freedom activist. She lived in a bamboo hut on stilts by the Moei River; she hunted for edible fungi with her much-loved adopted brother, Say Say. Many Karen are Christian or Buddhist, but Zoya's parents were animist, venerating the spirits of forest, river and moon. Her early years were blissfully removed from the war. At the age of fourteen, however, Zoya's childhood was shattered as the Burmese army attacked. With their house in flames, Zoya and her family fled. So began two terrible years of running from guns, as Zoya joined thousands of refugees hiding in the jungle. Her family scattered, Zoya sought sanctuary across the border in a Thai refugee camp. Conditions in the camp were difficult, and Zoya now had to care for her ailing mother. Zoya, a gifted pupil, was eventually able to escape, first to Bangkok and then, with her enemies still pursuing her, in 2004 she fled to the UK and claimed asylum. The following year, at a 'free Burma' march, she was plucked from the crowd to appear on the BBC, the first of countless interviews with the world's media. She became the face of a nation enslaved, rubbing shoulders with presidents and film stars. By turns uplifting, tragic and entirely gripping, this is the extraordinary true story of the girl from the jungle who became an icon of a suffering land.
